Por Fatemah Farag, fundadora e diretora da Welad ElBalad Media, Egito
Bem no sul do Egito, uma jovem me disse uma vez: “Ser jornalista em um jornal local me deu a oportunidade de descobrir e afirmar quem eu sou; o que minha comunidade é e o que ela precisa – não que me digam quem somos e como devemos ser.”
À medida que nos aproximamos do Dia Mundial do Jornalismo, lembro-me da frase “a democracia é local” (Thomas Jefferson, naquela época); o trabalho dos jornalistas em suas comunidades nada mais é do que uma expressão de prestação de serviço, cidadania e empoderamento, que são os blocos de construção da democracia.
Os olhos de todos se voltam para eleições, grandes eventos e grandes mudanças ao considerar a viabilidade de ações para trazer a democracia.
Mas, de onde eu estou, é o trabalho duro diário da cidadania em pequena escala que pode eventualmente construir entendimento sustentável e comprometimento com uma democracia efetiva e inclusiva. E o trabalho desses jornalistas comprometidos que vão atuar todos os dias para reportar sobre e para suas comunidades é central para esse processo.
Este não é um trabalho fácil.
Construir, gerenciar e sustentar um jornalismo local de serviço público capaz de desempenhar papéis essenciais no apoio às comunidades é, na maioria das vezes, uma tarefa ingrata.
Em todo o mundo, o dinheiro secou porque o negócio do jornalismo foi ameaçado pelas grandes empresas de tecnologia, empregos foram perdidos, a qualidade foi comprometida, os recursos estão fragmentados e o valor do jornalismo é constantemente contestado.
Fechar espaços de informação é um risco cada vez maior. Basta olhar para os últimos 11 meses em Gaza, onde Israel matou um número sem precedentes de jornalistas com impunidade.
A última contagem do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) documenta pelo menos 116 jornalistas mortos nesta guerra.
“Não são apenas vidas que estamos perdendo; credibilidade também.”
“Cuidado: se você continuar mentindo, você vai crescer e se tornar um jornalista da CNN”, gracejou um meme popular em árabe no advento da carnificina contra os palestinos em Gaza. E havia variações: um jornalista da BBC, etc.
A confiança na imparcialidade e nos padrões da mídia ocidental foi duramente testada — e não apenas no mundo de língua árabe, trazendo de volta os fantasmas da cobertura pós-11 de setembro, da Guerra do Iraque e até mesmo da cobertura de Trump e das eleições nos EUA.
E parece que as próprias pessoas que pretendemos atender também estão cada vez mais cansadas de campanhas de desinformação/informação enganosa, e a desconfiança e a evasão do público são realidades diárias.
Sabemos, pelo nosso trabalho no coração das comunidades e pelas tendências perturbadoras que acompanharam o declínio do jornalismo local, que o jornalismo independente é fundamental para explorar e defender a verdade.
“É um trabalho tão duro”, confidencia um jornalista enquanto enxugava o suor da testa em um campo onde estava relatando as lutas dos fazendeiros no Egito. No entanto, ele se manteve firme – e, por isso, sua comunidade pôde encontrar informações confiáveis e tomar decisões informadas sobre suas vidas diárias.
‘Ele não é uma figura reconhecida internacionalmente; as pessoas raramente conhecem a base.
Mas seu trabalho incorpora o coração e a alma do que é o jornalismo – um ato de serviço.’
Vivemos em primeira mão os perigos impostos à democracia pela perda da mídia independente – particularmente local. Estamos agora confiantes no conhecimento de que a sobrevivência de um setor de mídia diverso e proficiente é uma pedra angular essencial nessa busca por humanidade e liberdade.
Não podemos mais ter dúvidas quanto à ameaça que os monopólios das grandes empresas de tecnologia representam para a nossa profissão e podemos pensar claramente sobre o valor que o jornalismo traz para a sociedade e onde precisamos recuar e estabelecer limites.
‘Os exemplos daqueles que estão agarrando esse momento estão aí: veículos de mídia de propriedade de jornalistas para alguns, gráficas e produtos para outros, engajamento comunitário para muitos — e isso é apenas parte do que está sendo feito.’ O resto depende de você: nossos públicos e comunidades. Diga-nos o que você precisa. Apoie organizações de notícias que estão priorizando o bom jornalismo e o serviço público. Faça escolhas boas e informadas com relação à mídia que você consome. Porque somente juntos podemos construir um ecossistema de jornalismo próspero e responsivo em apoio à justiça e à verdade.
Este artigo foi produzido como parte da campanha do Dia Mundial do Jornalismo para destacar a importância da imprensa.