Por Warren Fernández*
Vivemos tempos desconcertantes.
A guerra está furiosa no coração da Europa, com a expectativa de luta sem sentido para um inverno longo e duro.
Como resultado, os preços dos alimentos e dos combustíveis dispararam, pressagiando fome e dificuldades, principalmente para comunidades vulneráveis afastadas do conflito.
As crescentes tensões no leste da Ásia, em meio à rivalidade entre os Estados Unidos e a China, fazem de Taiwan um barril de pólvora que pode se transformar em um grande confronto que ninguém quer, nem pode ser capaz de controlar uma vez iniciado.
Contra esse pano de fundo, a enxurrada de relatórios sobre condições climáticas extremas – enchentes, incêndios e secas devastadoras – em todo o mundo levantam alarmes de que a crise climática está ficando mais difícil de resolver a cada dia.
Não é de admirar que o público diga que está exausto com as notícias. As pessoas estão ansiosas sobre os desenvolvimentos atuais e para onde eles podem estar indo.
Notícias falsas e desinformação aumentam o mal-estar. Parte disso é espalhado deliberadamente, para influenciar a opinião pública, mas muito também é compartilhado inocentemente, até mesmo sem pensar, nas plataformas de mídia social. No entanto, restrições para verificar o primeiro podem restringir a interação legítima.
Em momentos como estes, o Dia Mundial da Notícia, que hoje assinalamos, tem um significado acrescido. Hoje, refletimos sobre como o jornalismo pode fazer a diferença e por que é tão importante que faça.
Jornalistas em redações profissionais têm um papel vital a desempenhar na salvaguarda do bem-estar das comunidades que servem. Nossas democracias dependem deles fazendo isso, de forma eficaz e proposital.
Qual a melhor forma de fazê-lo?
Na minha opinião, precisamos nos concentrar em fornecer informações, insights e inspiração.
Informações confiáveis – baseadas em fatos, confiáveis e oportunas – continuam sendo vitais se quisermos ter debates racionais e razoáveis sobre como enfrentar os desafios que enfrentamos e descobrir os caminhos a seguir. Embora todos possamos ter direito às nossas opiniões, não temos direito aos nossos próprios fatos. Sem nenhum acordo sequer sobre os fatos básicos, as discussões democráticas se reduzem a uma cacofonia de afirmação, onde “os melhores carecem de toda convicção, enquanto os piores estão cheios de intensidade apaixonada”, como disse Yeats.
O jornalismo baseado em fatos exige trabalho penoso dos repórteres, incansável verificação cruzada e controle de qualidade pelos editores, bem como análise e interpretação autorizadas por comentaristas experientes.
Não surpreendentemente, nesta era de perplexidade, o público está procurando vozes confiáveis, em quem possam confiar para fornecer relatórios confiáveis e comentários perspicazes. Vários estudos mostram que, além das notícias, o público valoriza os explicadores, os antecedentes, as análises – seja online, em vídeo ou por meio de boletins.
Além disso, diante de ondas implacáveis de desgraça e melancolia, as pessoas também querem inspiração. Eles querem ouvir sobre possíveis soluções para os problemas em questão, bem como sobre aqueles que estão se esforçando para resolvê-los. Tão também conteúdo que busca iluminar cantos escuros, e dar voz a comunidades e assuntos que são mais frequentemente negligenciados ou ignorados.
Permita-me citar um exemplo: uma série de vídeos, intitulada ‘Invisible Asia’, na qual meus colegas do The Straits Times lançam um holofote sobre pessoas que vivem nas sombras de suas sociedades, em grande parte não vistas e ouvidas.
Estes incluem os burakumin ou “intocáveis” no ostracismo no Japão, as dificuldades enfrentadas pelos limpadores de esgoto na Índia moderna e o exército silencioso de trabalhadores migrantes da China, bem como a sensação de isolamento enfrentada por noivas desavisadas trazidas do exterior para casar com homens em Singapura.
A série foi premiada com o principal prêmio de jornalismo de vídeo investigativo/empresarial no Editor & Publisher EPPY Awards 2021. (Veja: https://www.straitstimes.com/multimedia/graphics/2021/03/invisible-asia/index. html?shell)
Muitos outros exemplos de como o jornalismo causou impacto podem ser encontrados no site do Dia Mundial da Notícia. (https://worldnewsday.org) O velho ditado da redação, “mostre, não conte”, se aplica aqui.
Em um momento em que as campanhas orwellianas de “guerra é paz”, liberdade é escravidão” e campanhas de desinformação patrocinadas pelo Estado são desenfreadas, parece apropriado recorrer a esse sábio jornalístico, George Orwell, para se inspirar no Dia Mundial das Notícias.
Em seu ensaio de 1946, Why I Write, Orwell argumentou que todos os escritos, mas talvez especialmente os empreendimentos jornalísticos, têm um propósito político, bem como a busca de contar bem uma boa história.
Suas palavras soam verdadeiras hoje. Ele escreveu: “Meu ponto de partida é sempre um sentimento de partidarismo, um sentimento de injustiça.
“Quando me sento para escrever um livro, não digo a mim mesmo: ‘vou produzir uma obra de arte’. Escrevo porque há alguma mentira que quero expor, algum fato para o qual quero chamar a atenção, e minha preocupação inicial é ser ouvida.
“Mas eu não poderia fazer o trabalho de escrever um livro, ou mesmo um longo artigo de revista, se não fosse também uma experiência estética… na infância. Enquanto eu estiver vivo e bem, continuarei a sentir fortemente o estilo da prosa…
“O trabalho é conciliar meus gostos e desgostos arraigados com as atividades essencialmente públicas e não individuais que esta época impõe a todos nós.”
Assim foi, e assim permanece, especialmente hoje.
*Warren Fernandez é presidente do Fórum Mundial de Editores, rede de editores da Associação Mundial de Editores de Notícias, e também editor-chefe do The Straits Times, de Singapura.