Obrigado a eliminar sua versão impressa diária para economizar nos custos de publicação e entrega, o jornal norte-americano Arkansas Democrat-Gazette, do editor e proprietário Walter Hussman, resolveu propor uma iniciativa interativa com seus leitores. O jornal deu a cada assinante um iPad — e depois enviou uma frota de tutores para mostrar a eles, um a um, como usar os dispositivos para ler uma réplica digital do jornal.
“Muitos desses leitores têm lido o jornal há décadas”, disse Alison Gerber, editora do Chattanooga Times Free Press, outro jornal de propriedade de Hussman que começou a replicar a estratégia do Arkansas, “e a ideia é permitir que eles continuem a ler o jornal com o mesmo sentimento”, informou o The Washington Post.
No Estados Unidos – assim como no Brasil –, os leitores das edições impressas tendem a ser mais velhos. Uma pesquisa do American Press Institute de 2017 revelou que dos assinantes de jornais com mais de 64 anos, 88% pagaram por uma edição em papel, em comparação com 47% dos assinantes entre 18 e 34 anos.
O Chattanooga Times Free Press começou a distribuir iPads para assinantes em setembro e oferecer tutoriais pessoais em centros de recreação comunitários, salas de conferências de hotéis e redações, em antecipação ao final da edição impressa diária no próximo ano. Cada assinante da versão impressa poderá manter seu iPad, desde que continuem pagando a taxa de assinatura de US$ 34 por mês.
Segundo Hussman, os assinantes que têm o hábito de receber notícias de um jornal impresso enfrentam duas grandes mudanças quando solicitados a para o digital: não apenas pegar um dispositivo eletrônico, mas também navegar no formato dinâmico, de rolagem longa e de atualização frequente da maioria dos sites de notícias. É por isso que ele está promovendo o formato que seus jornais estão implantando para iPads, que se parece muito com o layout tradicional de uma página impressa, mas também inclui recursos digitais como vídeos e a capacidade de aumentar o zoom em letras pequenas.
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Foto: Matt-Hamilton/Chattanooga-Times-Free-Press