Os desafios digitais dos editores de notícias são muitos, mas um problema mais convencional ganhou destaque este ano, destaca o Press Gazette: o preço do papel.
Em seus resultados semestrais divulgados em julho, a gigante editorial britânica Reach relatou um aumento de 65% em relação ao ano anterior em seus custos de papel de jornal – um aumento de £ 13,6 milhões.
A Gannett, a editora norte-americana proprietária do USA Today e, no Reino Unido, as redes de jornais locais Newsquest e Archant, estimou em agosto que havia sofrido um impacto anual no segundo trimestre de US$ 23 milhões da inflação em papel de jornal e preços de combustível.
Ignore quem diz que a reciclagem é inútil: 70% da produção de papel do Reino Unido usa fibras de madeira recuperadas. Mas a celulose da qual o papel é feito se degrada com o uso repetido, o que significa que a silvicultura gerida de forma sustentável tem que representar os 30% finais.
A silvicultura é o primeiro lugar na história em que ocorre um aumento de preço. A pandemia criou uma demanda crescente por melhorias nas casas e, desde então, a indústria da construção se recuperou. O Financial Times informou no ano passado que, apesar do arrefecimento da demanda à medida que os bloqueios diminuíam, “os corretores de madeira esperam preços elevados por anos” devido à “forte demanda por novas casas após décadas de construção insuficiente”.
E isso foi em junho de 2021 – meses antes de a Ucrânia, o país que fornece 10% da madeira macia da Europa, ser invadida por aquele que fornece 22% da oferta global .
De acordo com um relatório da Wood Resources International redigido pela revista especializada Packaging Europe, em 2021, Rússia, Bielorrússia e Ucrânia representaram juntos 25% do comércio mundial de madeira. Desde então, as sanções reduziram drasticamente as exportações russas de madeira; entretanto, a produção na Ucrânia foi compreensivelmente interrompida.
Felizmente, grande parte do papel gráfico do Reino Unido vem de papel reciclado da China ou madeira colhida na Escandinávia – mas cada vez menos deste último está sendo transformado em papel.
A Covid, ao provocar uma queda na demanda por publicações em papel, agravou acentuadamente a situação. Em fevereiro de 2021, a SCA, uma grande produtora de papel, saiu do mercado de papel gráfico-, citando uma queda de 30% a 40% na demanda causada pela pandemia – privando os compradores de 800.000 toneladas do material anualmente.
Em junho do mesmo ano, citando preços baixos devido à baixa demanda, a produtora de papel finlandesa Stora Enso fechou sua maior fábrica de Veitsiluoto, que anteriormente produzia o papel revestido de gramatura média exigido pelas revistas brilhantes. Isso tirou 260.000 toneladas de papel do mercado.
E em setembro de 2021, a empresa fechou mais uma fábrica em Kvarnsveden, perdendo mais 565.000 toneladas de capacidade de revistas e jornais por ano.
E há outras fontes de volatilidade: no final de 2021, o sindicato dos fabricantes de papel da Finlândia entrou em greve de 112 dias em busca de um contrato renovado, eliminando 50% da produção de papel para revistas da Europa e uma importante fonte para os EUA.
Os preços do papel de jornal, em particular, subiram mais rápido do que outros tipos de papel, com alta de 18% ano a ano em julho. Apenas o papel para revistas (16%) e o cartão (ou seja, embalagens, 20%) tiveram um aumento comparável.
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